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JP-2026076556-A - 画像形成装置

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Abstract

【課題】現像剤の補充時に余分な時間を要することなく画質の低下を抑止し得るようにする。 【解決手段】画像形成システム１では、画像形成装置２において印刷処理の実行中に、ＩＤ内トナー残量がロー状態又はエンプティ状態になると、印刷処理を継続したまま、使用者にトナーカバー２１を開放させ、トナーカートリッジ５１を交換させる。また画像形成装置２は、トナーカートリッジ５１が正常に交換されると、現像ローラ６４に印加する現像電圧を低下させるよう変更する。これにより画像形成システム１では、画像形成装置２において印刷処理を中断することなくトナーを補充させることができ、且つ新たに供給されたトナーにおける帯電性の相違による画質の変化を良好に抑えることができる。 【選択図】図５

Inventors

  • 光延 秀剛

Assignees

  • 沖電気工業株式会社

Dates

Publication Date
20260512
Application Date
20241024

Claims (8)

  1. 装置本体に対し着脱可能に構成され、現像剤が収容された現像剤収容器と、 前記現像剤収容器から供給された前記現像剤を像担持体へ移動させて現像する画像形成ユニットと、 前記現像剤収容器の交換を検出する交換検出部と、 前記交換検出部により前記現像剤収容器の交換を検出した場合、当該現像剤収容器の交換前と比較して、前記画像形成ユニットにおいて前記現像剤の移動しやすさを高めるよう制御する制御部と を具えることを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記画像形成ユニットは、 前記像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成部と、 現像電圧制御部により制御された現像電圧が印加され、前記静電潜像に応じて前記現像剤を前記像担持体に付着させて現像する現像剤担持体と をさらに具え、 前記制御部は、前記交換検出部により前記現像剤収容器の交換を検出した場合、当該現像剤収容器の交換前と比較して、前記現像電圧の絶対値を増加させるよう、前記現像電圧制御部を制御する ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 前記画像形成ユニットは、供給電圧制御部により制御された供給電圧が印加され、前記現像剤担持体に対し前記現像剤を供給する供給体をさらに具え、 前記制御部は、前記交換検出部により前記現像剤収容器の交換を検出した場合、当該現像剤収容器の交換前と比較して、前記現像電圧の絶対値を増加させると共に、当該現像電圧と前記供給電圧との電圧差を維持するよう、前記現像電圧制御部及び前記供給電圧制御部を制御する ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
  4. 前記画像形成ユニットは、 帯電電圧制御部により制御された帯電電圧が印加され、前記像担持体を帯電させる帯電体 をさらに具え、 前記制御部は、前記交換検出部により前記現像剤収容器の交換を検出した場合、当該現像剤収容器の交換前と比較して、前記現像電圧の絶対値を増加させると共に、当該現像電圧と前記帯電電圧との電圧差を維持するよう、前記現像電圧制御部及び前記帯電電圧制御部を制御する ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
  5. 前記画像形成ユニットは、 帯電電圧制御部により制御された帯電電圧が印加され、前記像担持体を帯電させる帯電体と、 前記帯電体により帯電された前記像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成部と、 前記静電潜像に応じて前記現像剤を前記像担持体に付着させて現像する現像剤担持体と をさらに具え、 前記制御部は、前記交換検出部により前記現像剤収容器の交換を検出した場合、当該現像剤収容器の交換前と比較して、前記帯電電圧の絶対値を増加させるよう、前記帯電電圧制御部を制御する ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  6. 露光制御部により制御されたエネルギー量により前記像担持体を露光して静電潜像を形成させる静電潜像形成部 をさらに具え、 前記画像形成ユニットは、前記静電潜像に応じて前記現像剤を前記像担持体に付着させて現像する現像剤担持体をさらに具え、 前記制御部は、前記交換検出部により前記現像剤収容器の交換を検出した場合、当該現像剤収容器の交換前と比較して、前記静電潜像形成部により前記像担持体を露光する際に使用する前記エネルギー量を増加させるよう、前記露光制御部を制御する ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  7. 前記画像形成ユニットは、 前記現像剤収容器から供給された前記現像剤を収容する現像剤収容部と、 前記現像剤収容部内に収容された前記現像剤の残量を検出する残量検出部と をさらに具え、 前記制御部は、前記交換検出部により前記現像剤収容器の交換を検出した場合、前記画像形成ユニットにおいて前記現像剤の移動しやすさを高める度合いを、前記残量検出部により検出された前記現像剤の前記残量に応じて調整するよう制御する ことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の画像形成装置。
  8. 前記残量検出部は、 前記現像剤収容部における前記現像剤の前記残量が比較的少ないものの当該現像剤による現像が可能な状態を表すロー状態、及び前記現像剤収容部における前記現像剤の前記残量が極めて少なく前記現像剤による現像が不可能な状態を表すエンプティ状態をそれぞれ検出し、 前記制御部は、 前記残量検出部において前記ロー状態を検出した場合よりも、前記エンプティ状態を検出した場合の方が、前記画像形成ユニットにおいて前記現像剤の移動しやすさを高める度合いを大きくするよう制御する ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

Description

本発明は画像形成装置に関し、例えば電子写真式のプリンタに適用して好適なものである。 近年、画像形成装置として、例えば画像形成部によりトナー（現像剤とも呼ぶ）を用いたトナー画像（現像剤画像とも呼ぶ）を形成し、搬送部により搬送された用紙に当該トナー画像を転写し、定着部によってこの用紙に熱や圧力を加えて定着させることにより、画像を印刷するものがある。 また画像形成装置として、トナーを収容したトナーカートリッジ（現像剤収容器とも呼ぶ）を装置本体に対し着脱可能に構成し、当該トナーカートリッジを交換することにより、トナーを補充するものがある。さらに画像形成装置として、トナーカートリッジが交換された場合に、濃度補正や色ずれ補正等の補正処理を行うことにより、画質の低下を防ぐものがある（例えば、特許文献１参照）。このうち濃度補正では、例えば搬送部のベルト等に調整用のトナー画像を転写してその濃度を検出し、検出した濃度に応じてトナーの濃度を補正する処理が行われる。 特開２０２２－１１３９５３号公報（図９等） 画像形成システムの構成を示す略線図である。画像形成装置の外観構成を示す略線的斜視図である。画像形成部の構成を示す略線図である。画像形成システムの回路構成を示す略線的ブロックである。第１の実施の形態によるロー状態対応処理手順を示す略線的フローチャートである。ロー状態における各部の状態を示す略線図である。第１の実施の形態によるエンプティ状態対応処理手順を示す略線的フローチャートである。エンプティ状態における各部の状態を示す略線図である。第２の実施の形態によるトナーカートリッジ交換対応処理手順を示すフローチャートである。 以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。 ［１．第１の実施の形態］ ［１－１．画像形成システムの構成］ ［１－１－１．画像形成装置、連続紙供給装置及び巻取装置の構成］ 図１に示すように、第１の実施の形態による画像形成システム１は、画像形成装置２を中心に構成されており、該画像形成装置２に連続紙供給装置３及び巻取装置４が組み合わされた構成となっている。 画像形成装置２は、電子写真式のプリンタであり、制御部５により各部を統括的に制御している。この画像形成装置２は、コンピュータ装置等の上位装置１００（図４）と接続されており、この上位装置１００から印刷指示や印刷データを受信すると、用紙Ｐの表面に画像を形成する印刷処理を実行する。 因みに画像形成装置２は、原稿を読み取るイメージスキャナ機能や電話回線を使用した通信機能等を有しておらず、プリンタ機能のみを有する単機能のＳＦＰ（Single Function Printer）となっている。また画像形成装置２は、連続紙供給装置３及び巻取装置４を使用せずに単体として使用することも可能となっている。しかし本実施の形態においては、画像形成装置２に連続紙供給装置３及び巻取装置４を組み合わせた構成を前提として説明する。 連続紙供給装置３は、例えば１０００［ｍ］程度の長さを有する長尺の用紙Ｐ（連続紙とも呼ばれる）が予め筒状に巻回されたロール紙ＲＰを保持しており、当該ロール紙ＲＰから用紙Ｐを引き出し、所定の長さとなるように切断して画像形成装置２へ供給する。巻取装置４は、画像形成装置２により画像が印刷された用紙Ｐを受け取り、筒状に巻き取っていく。 因みに以下では、図１における右端部分を画像形成システム１の正面とし、この正面と対峙して見た場合の上下方向、左右方向及び前後方向をそれぞれ定義した上で説明する。 連続紙供給装置３は、画像形成装置２の前側に配置されており、当該画像形成装置２と比較して小さい直方体状に形成された筐体１０の内部に、ロール紙ホルダ１１、用紙残量センサ１２、テンションローラ１３、フィードローラ対１４、カッター１５及び搬送ローラ対１６等の部品が設けられている。 ロール紙ホルダ１１は、ロール紙ＲＰを回転可能に保持している。筐体１０内には、ロール紙ＲＰから引き出された用紙Ｐが搬送される経路である搬送路Ｗ１が形成されている。この搬送路Ｗ１は、ロール紙ＲＰの外周における後上側部分から斜め下方向へ進行し、テンションローラ１３の下側を通ると後斜め上方向へ進行し、フィードローラ対１４の間を通ると後方向へ進行するように形成されている。 用紙残量センサ１２は、ロール紙ホルダ１１に保持されたロール紙ＲＰの残量を検出し、制御部５に通知する。テンションローラ１３は、ロール紙ＲＰから引き出された用紙Ｐに対し下方向へ向かう力を作用させ、当該用紙Ｐに所定の張力を持たせる。 フィードローラ対１４は、一対のローラにより用紙Ｐを上下から挟持すると共に、当該ローラの回転により当該用紙Ｐを後方向へ送り出す。カッター１５は、制御部５の制御に基づき、用紙Ｐを切断する。搬送ローラ対１６は、用紙Ｐを後方向へ送り出し、画像形成装置２に引き渡す。 画像形成装置２は、連続紙供給装置３よりも大きい直方体状に形成された筐体２０（以下これを装置本体とも呼ぶ）の内部に種々の部品が設けられた構成となっている。図２（Ａ）に模式的な斜視図を示すように、筐体２０の左側面における後上側には、種々の情報を表示すると共に操作入力を受け付ける表示操作部６が設けられている。この表示操作部６は、例えば液晶パネルのような表示パネルとタッチセンサとが組み合わされたタッチパネルや、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を有しており、制御部５の制御に基づき種々の情報を表示する他、使用者からの操作入力を受け付ける。 筐体２０の左側面には、上側部分のうち表示操作部６よりも前側の部分を覆うトナーカバー２１と、上下方向に関する中央部分を覆うイメージドラム（ＩＤ）カバー２２とが設けられている。 トナーカバー２１は、上端近傍に蝶番２１Ｈが形成されており、当該蝶番２１Ｈを回動中心として、筐体２０に対し約９０度の範囲で回動し得るようになっている。このトナーカバー２１は、図２（Ａ）に示したように、筐体２０の左側面を覆う閉塞状態から約９０度回動されると、図２（Ｂ）に示すように、筐体２０の左側面を開放した開放状態となり、後述するトナーカートリッジ５１等を外部に露出させる。 ＩＤカバー２２は、下端近傍に蝶番２２Ｈが形成されており、トナーカバー２１が開放状態であるときに、当該蝶番２２Ｈを回動中心として、筐体２０に対し約９０度の範囲で回動し得るようになっている。このＩＤカバー２２は、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、筐体２０の左側面を覆う閉塞状態から約９０度回動されると、図２（Ｃ）に示すように、筐体２０の左側面を開放した開放状態となり、後述するＩＤユニット５３等を外部に露出させる。 また筐体２０には、トナーカバー２１が閉塞状態であるか否かを検出するトナーカバー検出センサ２３と、ＩＤカバー２２が閉塞状態であるか否かを検出するＩＤカバー検出センサ２４とがそれぞれ設けられている。 画像形成装置２（図１）における中央よりも下側には、概ね前後方向に沿った直線状の搬送路Ｗ２が形成されている。また筐体２０内の最下部には、トレイ２６が設けられている。このトレイ２６には、予めＡ３サイズやＡ４サイズ等に切断されたカット紙（単票紙とも呼ばれる）でなる用紙Ｐが集積された状態で収容される。トレイ２６の前上方には、カット紙供給部２７が設けられている。 カット紙供給部２７は、円弧状に形成された搬送路Ｗ３に沿って給紙ローラ２８や各種ローラ（図示せず）、搬送ガイド等が適宜配置された構成となっている。このカット紙供給部２７は制御部５の制御に基づいて各ローラを適宜回転させることにより、トレイ２６に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ分離しながらピックアップし、搬送路Ｗ３に沿って搬送し、搬送ローラ対２９に引き渡す。因みに画像形成装置２では、連続紙供給装置３から供給された用紙Ｐも、搬送ローラ対２９に引き渡される。 搬送ローラ対２９は、搬送路Ｗ２上に配置されており、フィードローラ対１４等と同様、一対のローラにより用紙Ｐを挟持すると共に、当該ローラの回転により当該用紙Ｐを当該搬送路Ｗ２に沿って後方向へ搬送する。 筐体２０内における搬送路Ｗ２の上側には、中間転写部３０が設けられており、その上側に、後側から前側へ向けて５個の画像形成部３１（３１Ｙ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｋ及び３１Ｗ）が整列配置されている。 中間転写部３０は、駆動ローラ４１及び４２、２次転写対向ローラ４３、２次転写ローラ４４、中間転写ベルト４５及びクリーニング部４６等により構成されている。このうち駆動ローラ４１及び４２並びに２次転写対向ローラ４３及び２次転写ローラ４４は、何れも中心軸を左右方向に沿わせた円柱状に形成されており、回転可能に支持されている。 駆動ローラ４１及び４２は、中間転写部３０の後端近傍及び前端近傍にそれぞれ配置されており、後述する中間転写ベルトモータから駆動力が供給されると、それぞれ矢印Ｒ１方向に回転する。２次転写対向ローラ４３は、前後方向に関して駆動ローラ４１及び４２の中間付近であって、上下方向に関して駆動ローラ４１及び４２よりも下側に位置しており、その下端を搬送路Ｗ２に当接させる位置に配置されている。２次転写ローラ４４は、２次転写対向ローラ４３の真下であって、搬送路Ｗ２を挟んで当該２次転写対向ローラ４３と対向する位置に配置されている。また２次転写ローラ４４には、所定の高電圧が印加される。 中間転写ベルト４５は、柔軟性を有する無端ベルトであり、駆動ローラ４１及び４２並びに２次転写対向ローラ４３の周囲を周回するように張架されている。この中間転写ベルト４５のうち上側部分（以下これを中間転写ベルト上部４５Ｕと呼ぶ）は、駆動ローラ４１の上端近傍と駆動ローラ４２の上端近傍とを結ぶ直線状に張架されている。 中間転写ベルト上部４５Ｕの上側には、５個の画像形成部３１がそれぞれ当接するように配置されている。各画像形成部３１は、それぞれトナー画像を形成し、当該トナー画像を当該中間転写ベルト上部４５Ｕに転写させる（詳しくは後述する）。 また中間転写ベルト４５の下端は、搬送路Ｗ２上において、２次転写対向ローラ４３及び２次転写ローラ４４により挟持されている。以下では、２次転写対向ローラ４３及び２次転写ローラ４４をまとめて２次転写部４８と呼ぶ。 このような構成により、中間転写部３０では、駆動ローラ４１及び４２が矢印Ｒ１方向に回転されると、中間転写ベルト４５を矢印Ｅ１方向に走行させる。これにより中間転写部３０は、画像形成部３１から転写されたトナー画像を２次転写部４８に到達させる。このとき２次転写部４８は、搬送路Ｗに沿って用紙Ｐが搬送されていた場合、トナー画像を中間転写ベルト４５から用紙Ｐに転写させることができる。以下、このときの転写を２次転写とも呼ぶ。 クリーニング部４６は、板状のクリーニングブレード４６Ａと、直方体状の廃トナーボックス４６Ｂとを有しており、駆動ローラ４１の後側において中間転写ベルト４５にクリーニングブレード４６Ａを当接させるように配置されている。このクリーニング部４６は、２次転写部４８において中間転写ベルト４５から用紙Ｐに転写されずにトナーが残っていた場合、クリーニングブレード４６Ａにより当該トナーを掻き落とし、廃トナーボックス４６Ｂ内に収納させる。 ２次転写部４８の後側には、定着部３２が設けられている。定着部３２は、加熱ローラ３２Ａ及び加圧ローラ３２Ｂ等を有している。加熱ローラ３２Ａ及び加圧ローラ３２Ｂは、搬送路Ｗ２を上下から互いに挟む位置において、それぞれ回転可能に支持されている。加熱ローラ３２Ａは、図示しないヒータにより所定の温度に加熱される。また加圧ローラ３２Ｂは、所定の付勢部材により加熱ローラ３２Ａに付勢されている。 定着部３２は、印刷処理が行われる場合、予め加熱ローラ３２Ａ及び加圧ローラ３２Ｂを回転させると共に