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JP-2026077279-A - 画像形成装置

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Abstract

【課題】画像本体をラスターデータとしつつウォーターマークの合成を可能とする画像形成装置を提供する。 【解決手段】制御部３０は、画像本体を構成する画素ごとの画素値を示すラスターデータと、ウォーターマーク画像の内容を示すページ記述言語で記述されたベクターデータとをＰＣ２００から受信する。制御部３０は、ベクターデータに基づいて、ウォーターマーク画像を構成する画素ごとの画素値を示すラスターデータを生成する。制御部３０は、ラスターデータが示す画像本体とラスターデータが示すウォーターマーク画像とを合成した合成画像を示す合成ラスターデータを生成する。この合成ラスターデータに基づく画像形成処理が実行される。 【選択図】図１

Inventors

  • 大橋 雅司

Assignees

  • ブラザー工業株式会社

Dates

Publication Date
20260513
Application Date
20241025

Claims (13)

  1. 媒体に画像を形成する画像形成部と、 制御部と、を備えており、 前記制御部は、 画像を構成する画素ごとの画素値を示す第１ラスターデータと、ウォーターマーク画像の内容を示すページ記述言語で記述されたウォーターマークデータとを外部装置から受信する第１受信処理と、 前記ウォーターマークデータに基づいて、前記ウォーターマーク画像を構成する画素ごとの画素値を示す第２ラスターデータを生成するラスターデータ生成処理と、 前記第１ラスターデータが示す画像と前記第２ラスターデータが示す画像とを合成した合成画像を前記媒体に形成するように前記画像形成部を制御する画像形成処理とを実行することを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記ウォーターマークデータは、前記ウォーターマーク画像が表す文字を示すデータを含むと共に、前記文字のサイズ及び前記媒体上の位置の少なくともいずれかを示すデータを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 前記制御部は、 一の前記画像形成処理に使用した前記ウォーターマークデータを格納する記憶部を有しており、 別の前記画像形成処理において、前記記憶部に格納した前記ウォーターマークデータから前記ラスターデータ生成処理により生成した前記第２ラスターデータを前記第１ラスターデータと合成した前記合成画像を前記媒体に形成するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  4. 前記制御部は、 前記記憶部に格納した前記ウォーターマークデータを識別する識別情報を生成する識別情報生成処理と、 前記第１ラスターデータと前記識別情報とを外部装置から受信する第２受信処理と、を実行し、 前記ラスターデータ生成処理において、前記第２受信処理により受信した前記識別情報に基づいて前記記憶部から取得した前記ウォーターマークデータから前記第２ラスターデータを生成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
  5. ユーザ入力を受け付ける入力部をさらに備えており、 前記制御部は、 前記入力部が受け付けた前記ウォーターマーク画像の内容に基づいて前記記憶部に格納された前記ウォーターマークデータを更新するウォーターマークデータ編集処理を実行することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
  6. ユーザ入力を受け付ける入力部をさらに備えており、 前記制御部は、 前記ウォーターマークデータを格納する記憶部を有しており、 前記第１ラスターデータを外部装置から受信する第３受信処理と、を実行し、 前記第３受信処理により受信した前記第１ラスターデータが示す画像及び前記ウォーターマーク画像を前記媒体に形成する指示を前記入力部が受け付けた場合に、 前記ラスターデータ生成処理において、前記記憶部に格納された前記ウォーターマークデータから前記第２ラスターデータを生成し、 前記画像形成処理において、前記第１ラスターデータと前記第２ラスターデータとに基づく前記合成画像を前記媒体に形成するように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  7. 前記制御部は、 前記入力部が受け付けた前記ウォーターマーク画像の内容に基づいて前記ウォーターマークデータを生成して前記記憶部に格納するウォーターマーク生成処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
  8. 情報を出力する出力部をさらに備えており、 前記制御部は、 前記ウォーターマーク生成処理により生成された前記ウォーターマークデータが示す前記ウォーターマーク画像を前記出力部に出力させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
  9. 情報を出力する出力部をさらに備えており、 前記制御部は、 前記ウォーターマーク生成処理により生成した前記ウォーターマークデータを識別する識別情報を生成する識別情報生成処理と、 前記識別情報を前記出力部に出力させる出力処理と、を実行し、 前記入力部が前記指示と共に前記識別情報を受け付けた場合に、前記ラスターデータ生成処理において、前記入力部が受け付けた前記識別情報に基づいて前記記憶部から取得した前記ウォーターマークデータから前記第２ラスターデータを生成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
  10. 前記制御部は、 前記第１ラスターデータと前記識別情報とを外部装置から受信する第２受信処理を実行し、 前記ラスターデータ生成処理において、前記第２受信処理により受信した前記識別情報に基づいて前記記憶部から取得した前記ウォーターマークデータから前記第２ラスターデータを生成することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
  11. 前記制御部は、 前記ラスターデータ生成処理において、前記第１ラスターデータと同じデータ形式になるように前記第２ラスターデータを生成することを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
  12. 前記データ形式は、ＲＧＢ形式及びＣＭＹＫ形式のいずれかであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
  13. 前記記憶部は、前記ウォーターマークデータをテンプレートとしてあらかじめ格納しており、 前記制御部は、 前記ラスターデータ生成処理において、前記テンプレートとして前記記憶部に格納された前記ウォーターマークデータから前記第２ラスターデータを生成可能であることを特徴とする請求項３又は６に記載の画像形成装置。

Description

本発明は、画像形成装置に関する。 従来、コンピュータ等の外部装置から画像形成装置へと画像データを送信し、その画像データが示す画像を画像形成装置が媒体に形成するものがある。特許文献１はこのような画像形成装置の一例であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）に関する。特許文献１のコンピュータは、アプリケーションによって生成される文書のファイルとウォーターマークとを合成した内容を示すＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔデータをＭＦＰに送信する。 特開２０１３－４０５９号公報 本発明の一実施形態に係るプリンタの概要構成を示すブロック図である。図１のＰＣが実行する印刷アプリの処理により生成される画像の一例である。図１のプリンタにより行われる画像の合成処理の流れを示すブロック図である。図１のＰＣが実行する印刷アプリの処理の流れを示すフローチャートである。図１のＰＣのディスプレイに表示される印刷設定用の画像である。図１のＰＣのディスプレイに表示されるウォーターマーク設定用の画像である。図１のＰＣのディスプレイに表示されるウォーターマーク編集用の画像である。図１のＰＣのディスプレイに表示されるウォーターマークのＩＤ入力用の画像である。図１のプリンタが実行する処理の流れを示すフローチャートである。図１のプリンタのタッチパネルディスプレイに表示される、蓄積した印刷指示（蓄積ジョブ）の選択用の画像である。図１のプリンタのタッチパネルディスプレイに表示される印刷設定変更用の画像である。図１のプリンタのタッチパネルディスプレイに表示されるウォーターマーク設定用の画像である。図１のプリンタのタッチパネルディスプレイに表示されるウォーターマーク編集用の画像である。図１のプリンタのタッチパネルディスプレイに表示されるウォーターマークプレビュー用の画像である。 本発明の好適な一実施形態に係るプリンタシステム１について図面を参照しつつ、以下に説明する。プリンタシステム１は、インターネット等の通信ネットワークを通じてデータ通信可能に互いに接続されたプリンタ１００（本発明の「画像形成装置」に相当する）及びＰＣ２００（本発明の「外部装置」に相当する）を備えている。 プリンタ１００は、図１に示すように、画像形成部１０、タッチパネルディスプレイ２０及び制御部３０を有している。画像形成部１０は、複数種類の用紙を収容している。用紙の種類には、例えば光沢紙、インクジェット紙、普通紙等がある。また、これらの用紙のサイズは、Ａ４、Ｂ４、Ａ５、Ｂ５等、様々である。画像形成部１０は、いずれかの種類の用紙にインクを付着させることにより画像を用紙上に形成する画像形成動作を実行する。 タッチパネルディスプレイ２０（本発明の「入力部」及び「出力部」に相当する）は、文字や画像等を画面に表示する。また、タッチパネルディスプレイ２０は、画面に指等が接触するとその接触位置を検知し、その検知結果を制御部３０に出力する。これにより、タッチパネルディスプレイ２０は、各種のユーザ入力を受け付けることが可能である。例えば、ＧＵＩ（Graphical User Interface）用の画像（以下、「ＧＵＩ画像」とする）を表示した画面にユーザが指等を接触させると、その接触位置にあるＧＵＩ画像が選択される。そして、その選択に応じた情報の入力が制御部３０によって受け付けられる。 制御部３０は、図１に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０ａ、記憶部３１を構成するＲＯＭ（Read Only Memory）３０ｂ及びＲＡＭ（Random Access Memory）３０ｃ並びにＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェアを備えている。 ＲＯＭ３０ｂは、不揮発性メモリからなり、長期的なデータ記憶用の記憶領域として使用される。ＲＯＭ３０ｂには、ＣＰＵ３０ａ及びＡＳＩＣが実行するプログラムデータ等が格納されている。また、ＲＯＭ３０ｂには、後述のウォーターマーク画像を示すデータ（ベクターデータＤ２等）が格納される。 ＲＡＭ３０ｃは、揮発性メモリからなり、一時作業用の記憶領域として機能する。この記憶領域内には、上記プログラムデータを格納する記憶領域、用紙に形成されるべき画像を示す画像データを格納する記憶領域及びその他の作業用の一時データを格納する記憶領域が確保される。プログラム用の記憶領域には、ＲＯＭ３０ｂからプログラムデータが転送される。画像データ用の記憶領域は、様々な形式の画像データが格納される。 制御部３０を構成するＣＰＵ３０ａを含むハードウェアは、記憶部３１のプログラムデータに従い、ＰＣ２００から送信される画像データに基づいて画像形成部１０に画像形成動作を行わせる画像形成処理を実行する。 本実施形態において取り扱われる画像データには様々なタイプがある。例えば、ラスターデータは、画像を構成する各画素の画素値を含んだデータである。また、ベクターデータは、ページ記述言語（ＰＤＬ；page description language）で記述されたデータである。ベクターデータは、画像形成の内容を指示する複数のコマンドを表すデータを含んでいる。 ＰＣ２００は、ユーザ入力部４０、ディスプレイ５０及び制御部６０を有している。ユーザ入力部４０は、キーボードやマウス等からなり、各種のユーザ入力を受け付ける。ディスプレイ５０は、文字や画像等を画面に表示する。ユーザ入力部４０を通じたユーザ入力により、ディスプレイ５０が表示するＧＵＩ画像が選択される。そして、その選択に応じた情報の入力が制御部６０によって受け付けられる。 制御部６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ストレージ等のハードウェアを備えている。ストレージには、プリンタ１００において印刷用紙上に形成させる画像を生成する印刷アプリケーション（以下、「印刷アプリ」とする）に係るプログラムデータが格納されている。このプログラムデータは、ストレージからＲＡＭに転送された後、そのプログラムデータが示す処理（以下、「印刷アプリの処理」とする）が制御部６０によって実行される。プログラムデータには、後述のウォーターマーク画像を示すウォーターマークデータが含まれている。なお、印刷アプリの機能は、１つのアプリケーションの機能として実装されてもよいし、複数のアプリケーションの協働機能として実装されてもよい。 印刷アプリの処理は、ユーザ入力部４０を通じてユーザ入力された指示内容に沿って実行される。この処理には、例えば、文書や図表を編集する処理や、記録媒体から写真を取り込む処理が含まれる。また、編集したり取り込んだりした文書や図表、写真等に係る画像形成を行うようにプリンタ１００に指示を送る処理が含まれる。ＰＣ２００からプリンタ１００に送られる指示には、文書や図表、写真等に係る画像データが含まれる。なお、本実施形態における印刷アプリの処理は、デバイスドライバを用いた処理であってもよいし、デバイスドライバを用いないドライバレスによる処理であってもよい。 図２は、本実施形態において印刷アプリの処理により生成される画像の一例である画像ＩＭを示す。画像ＩＭは、画像本体ＩＭ０及びウォーターマーク画像ＩＭ１を含んでいる。画像本体ＩＭ０は、印刷アプリの処理により編集されたり取り込まれたりした文書、図表や写真等に相当する。ウォーターマーク画像ＩＭ１は、画像本体ＩＭ０に重ね合わされる透かし状の画像を示す。ウォーターマーク画像は、例えば、文書の特性情報や所有権情報、著作権情報、識別情報等を示す文字を有する画像である。 本実施形態に係る印刷アプリの処理においては、図３に示すように、画像本体を示すラスターデータＤ１（本発明の「第１ラスターデータ」に相当する）と、ウォーターマーク画像を示すベクターデータＤ２（本発明の「ウォーターマークデータ」に相当する）とが生成される。ラスターデータＤ１は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の３要素の色情報（以下、「ＲＧＢ色情報」とする）を画素ごとに示す画素値のデータからなる。ベクターデータＤ２は、ウォーターマーク画像を構成する文字の内容、位置やサイズ、色等を指示するコマンドを表すデータを含んでいる。 ＰＣ２００の制御部６０は、印刷アプリの処理により生成したラスターデータＤ１及びベクターデータＤ２をプリンタ１００に送信する。制御部６０は、これらのデータの送信と合わせて、プリンタ１００における画像形成に使用されるべき各種の印刷設定をプリンタ１００に送信する。この印刷設定の中には、プリンタ１００が画像形成を蓄積印刷により実行するか否かを指示する設定が含まれる。蓄積印刷については後述する。 プリンタ１００の制御部３０は、ＰＣ２００からラスターデータＤ１及びベクターデータＤ２を受信する（本発明の「第１受信処理」に相当する）と共に、上記画像形成処理においてこれらのデータを以下の通り処理する。まず、制御部３０は、ラスターデータＤ１及びベクターデータＤ２を記憶部３１に格納する。ベクターデータＤ２はＲＯＭ３０ｂに格納される。次に、制御部３０は、ベクターデータＤ２に解析処理を施すことにより、解析済みデータであるラスターデータＤ３を生成（本発明の「ラスターデータ生成処理」に相当する）し、記憶部３１に格納する。ラスターデータＤ３（本発明の「第２ラスターデータ」に相当する）は、ウォーターマーク画像のＲＧＢ色情報を画素ごとに示す画素値のデータからなる。 制御部３０は、ＲＧＢ色情報を画素ごとに示すラスターデータＤ１及びラスターデータＤ３に基づいて合成ラスターデータＤ４を生成し、記憶部３１に格納する。合成ラスターデータＤ４は、画像本体とウォーターマーク画像とが合成された図２に一例を示す画像におけるＲＧＢ色情報を画素ごとに示す画素値のデータである。さらに、制御部３０は、合成ラスターデータＤ４におけるＲＧＢ色情報の画素値を、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（ブラック）の４要素の色情報の画素値に変換することにより、合成ラスターデータＤ５を生成する。 制御部３０は、合成ラスターデータＤ５に基づく画像形成動作を画像形成部１０に行わせる。このとき、制御部３０は、ＰＣ２００から送信される指示に従って、蓄積印刷により画像形成を行うか否かを決定する。蓄積印刷では、記憶部３１に画像データを格納したまま画像形成を一旦保留とし、タッチパネルディスプレイ２０を通じてユーザから印刷開始の指示が入力された場合に記憶部３１の画像データに基づく画像形成処理を実行する。 また、制御部３０は、一の画像形成処理に当たってＲＯＭ３０ｂに一旦格納したベクターデータＤ２を、その一の画像形成処理が完了した後にも確保しておき、別の画像形成処理において用いることが可能である。具体的には、ＲＯＭ３０ｂに確保されたベクターデータＤ２からラスターデータＤ３を生成する。このラスターデータＤ３とＰＣ２００から別途取得したラスターデータＤ１とから合成ラスターデータＤ４を生成する。ＲＧＢ色情報のデータからなる合成ラスターデータＤ４をＣＭＹＫ色情報のデータからなる合成ラスターデータＤ５に変換する。そして、合成ラスターデータＤ５に基づく画像形成動作を画像形成部１０に行わせる。 ＲＯＭ３０ｂにベクターデータＤ２を格納するに当たり、制御部３０は、そのベクターデータＤ２を識別するためのＩＤ（本発明の「識別情報」に相当する）を生成し、ベクターデータＤ２と関連付けてＲＯＭ３０ｂにそのＩＤを格納する（本発明の「識別情報生成処理」に相当する）。ＩＤは、例えば、数字、アルファベット等からなる文字列である。このＩＤを用いると、プリンタ１００のＲＯＭ３０ｂに格納されたベクターデータＤ２をＰＣ２００から使用することが可能となる。具体的には、ユーザ入力部４０を通じてＩＤをＰＣ２００に入力すると、制御部６０がプリ