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JP-2026077444-A - 印刷システム及び信号処理装置

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Abstract

【課題】印刷システムにおいて直列に連結される複数のオプション装置の連結順序を判定するための改善された仕組みを実現すること。 【解決手段】印刷装置及び上記印刷装置に対し直列に連結される複数のオプション装置を含む印刷システムにおいて、上記複数のオプション装置は、連結順序の入れ替えが可能な同種のオプション装置の集合を含む。上記集合に属する各オプション装置は、上流側の装置への接続のための複数の入力端子と、下流側の装置への接続のための複数の出力端子と、上記複数の入力端子を介して入力されるカウンタ信号値に対してカウント演算を行い、上記カウント演算の後の上記カウンタ信号値を上記複数の出力端子を介して上記下流側の装置へ出力する演算回路と、上記カウンタ信号値を上記複数のオプション装置の動作を制御する制御部へ通知する通知部と、を含む。 【選択図】図３

Inventors

  • そね田 和希

Assignees

  • キヤノン株式会社

Dates

Publication Date
20260513
Application Date
20241025

Claims (13)

  1. 印刷装置及び前記印刷装置に対し直列に連結される複数のオプション装置を含む印刷システムであって、 前記複数のオプション装置は、連結順序の入れ替えが可能な同種のオプション装置の集合を含み、 前記集合に属する各オプション装置は、 上流側の装置への接続のための複数の入力端子と、 下流側の装置への接続のための複数の出力端子と、 前記複数の入力端子を介して入力されるカウンタ信号値に対してカウント演算を行い、前記カウント演算の後の前記カウンタ信号値を前記複数の出力端子を介して前記下流側の装置へ出力する演算回路と、 前記カウンタ信号値を前記複数のオプション装置の動作を制御する制御部へ通知する通知部と、 を含む、印刷システム。
  2. 前記カウンタ信号値は、前記複数の入力端子と前記複数の出力端子との間のＮ本（Ｎは２以上の整数）の信号線を流れる信号により表され、 前記集合は、高々２ Ｎ 個の同種のオプション装置を含む、 請求項１に記載の印刷システム。
  3. 前記印刷装置は、前記制御部を含み、 前記制御部は、各オプション装置から通知される前記カウンタ信号値に基づいて、前記集合内の各オプション装置の連結位置を判定する、 請求項１に記載の印刷システム。
  4. 前記通知部は、前記カウンタ信号値を前記演算回路が搭載されるオプション装置の装置識別情報と共に前記制御部へ通知し、 前記制御部は、前記装置識別情報にさらに基づいて、前記集合内の各オプション装置の連結位置を判定する、 請求項３に記載の印刷システム。
  5. 前記制御部は、判定した各オプション装置の前記連結位置に基づいて、印刷ジョブにおける各オプション装置の動作を制御する、請求項３に記載の印刷システム。
  6. 各オプション装置は、前記制御部へ接続される少なくとも１つの中継装置へ、前記Ｎ本の信号線とは別個の通信線により接続され、 前記通知部は、前記少なくとも１つの中継装置を介して前記制御部へ前記カウンタ信号値を通知する、 請求項２に記載の印刷システム。
  7. 前記制御部は、前記少なくとも１つの中継装置を介して各オプション装置と通信することにより、印刷ジョブにおける各オプション装置の動作を制御する、請求項６に記載の印刷システム。
  8. 前記カウント演算は、前記カウンタ信号値に対する定数の加算又は減算を含む、請求項１に記載の印刷システム。
  9. 前記同種のオプション装置の前記集合は、 シートを前記印刷装置へ向けて給送する給紙装置、 シートの表裏を反転させる反転装置、及び 前記印刷装置により画像が印刷されたシートが積載される積載装置、 のうちの少なくとも１つの集合を含む、請求項１に記載の印刷システム。
  10. 印刷装置に対し直列に連結されて印刷システムを構成する複数のオプション装置のうちで連結順序の入れ替えが可能な同種のオプション装置の１つに搭載される信号処理装置であって、 上流側の装置への接続のための複数の入力端子と、 下流側の装置への接続のための複数の出力端子と、 前記複数の入力端子を介して入力されるカウンタ信号値に対してカウント演算を行い、前記カウント演算の後の前記カウンタ信号値を前記複数の出力端子を介して前記下流側の装置へ出力する演算回路と、 前記カウンタ信号値を前記複数のオプション装置の動作を制御する制御部へ通知する通知部と、 を含む、信号処理装置。
  11. 前記演算回路は、前記複数の入力端子に上流側の装置が接続されていない場合に、前記演算回路へ入力される前記カウンタ信号値を初期値に設定する回路要素を含む、請求項１０に記載の信号処理装置。
  12. 前記信号処理装置は、 前記演算回路による前記カウント演算の後の前記カウンタ信号値が出力される第１の複数の出力端子、及び、 前記複数の入力端子を介して入力される前記カウンタ信号値がそのまま出力される第２の複数の出力端子、 を含む、請求項１０に記載の信号処理装置。
  13. 前記信号処理装置は、 前記上流側の装置への接続のための制御入力端子と、 前記下流側の装置への接続のための制御出力端子と、 前記制御入力端子を介して入力される給電制御信号に応じて、電源から前記信号処理装置への給電を開始する給電回路と、 前記給電制御信号を遅延させた後に、前記制御出力端子を介して前記給電制御信号を前記下流側の装置へ出力する遅延回路と、 をさらに含む、請求項１０に記載の信号処理装置。

Description

本発明は、印刷システム及び信号処理装置に関する。 商業印刷の分野では、高い生産性、保守性及び拡張可能性を実現するために、印刷に関与する機能要素をそれぞれ分離可能な装置として提供し、必要とされる装置を多段に連結することで１つの印刷システムを構成する方式が知られている。そうした印刷システムは、典型的には、シートに画像を形成する印刷装置（画像形成装置ともいう）に加えて、印刷装置に対し直列に連結される複数のオプション装置を含む。例えば、オプション装置としてより多くの給紙装置が連結されるほど、印刷のために供給可能なシートの種類及び枚数は増加する。 同種のオプション装置について連結順序に制約が無く入れ替えが可能であれば、システム構成の柔軟性が高まる。一方、その場合には、どのオプション装置がどういった順序で連結されているかを、システムが認識する必要性が生じる。 特許文献１は、同種の複数のオプション装置が特定のビット列で表される問合せ信号に応答することを前提とし、印刷装置が下流のオプション装置へ出力した問合せ信号のビット列を、各オプション装置が並べ替えてさらに下流へ中継する技術を開示している。こうした並べ替えにより、直列に連結されたオプション装置が受信する問合せ信号のビット列は、それぞれの連結位置に応じて異なるものとなる。そのため、印刷装置は、問合せ信号に対してどのオプション装置から応答があるかに基づいて、各オプション装置の連結位置を検知することができる。 特開２００６－３２１０６７号公報 印刷システムの概要について説明するための概略構成図。第１実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示すブロック図。第１実施形態に係るオプション装置の信号処理機能に関連する回路の構成の一例を示す回路図。カウント演算のための演算回路のより具体的な構成の一例を示す回路図。重連構成が適用される装置間の配線に関連する構成の一例を示す配線図。重連構成が適用される装置間の配線に関連する構成の他の例を示す配線図。第１実施形態に係るオプション装置により実行される信号処理の流れの一例を示すフローチャート。第２実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示すブロック図。第２実施形態に係るオプション装置の信号処理機能に関連する回路の構成の一例を示す回路図。重連構成が適用される装置間の配線に関連する構成の一例を示す配線図。第１実施形態に係るオプション装置により実行される信号処理の流れの一例を示すフローチャート。 以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。 ＜１．システムの概要＞ 本節では、本開示に係る技術が適用され得る印刷システムの概要について説明する。図１は、印刷装置及び印刷装置へ連結され得る様々な種類のオプション装置の例を示している。後述する実施形態では、１つのシステムにおいて同種の複数のオプション装置を直列に連結したいわゆる"重連構成"が採用されるが、図１では、重連構成は省略されており、即ち各種類のオプション装置は１つのみ示されている。 後述する実施形態において、印刷システム１は、搬送路に沿って搬送されるシートにインク及び反応液を吐出することにより画像を形成するインクジェット方式の画像形成システムである。他の実施形態において、電子写真方式又は昇華転写方式といった他の画像形成方式が採用されてもよい。シートは、例えば、普通紙、厚紙、プラスチックフィルム、封筒、インデックス紙、又は布といった任意の種類の記録材であってよい。図１を参照すると、印刷システム１は、印刷装置２００、並びに、オプション装置としての給紙装置１００、乾燥装置３００、定着装置４００、冷却装置５００、反転装置６００、及び積載装置７００を含む。 給紙装置１００は、シートを印刷装置へ向けて給送する機能を有するオプション装置である。図１の例では、給紙装置１００は、搬送路１０１、並びに収容部１１０ａ、１１０ｂ及び１１０ｃを含む。収容部１１０ａ、１１０ｂ及び１１０ｃの各々は、印刷装置２００により画像が形成されるべきシートの束を収容している。給紙装置１００の給送機構は、印刷ジョブにおいて指定される収容部１１０ａ、１１０ｂ又は１１０ｃからシートを１枚ずつピックアップして搬送路１０１へ給送する。なお、以下の説明において、収容部１１０ａ、１１０ｂ又は１１０ｃを互いに区別する必要の無い場合には、符号の末尾のアルファベットを省略することにより、これらを収容部１１０と総称する。他の構成要素についても同様である。給紙装置１００に含まれる収容部１１０の個数は、図１の例には限定されない。 印刷装置２００は、搬送路２０１、ベルトユニット２１０、及び記録部２２０を含む。印刷装置２００の搬送機構は、給紙装置１００から受け付けたシートを搬送路２０１に沿って搬送し、ベルトユニット２１０へ送り込む。記録部２２０は、例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＢｋ（ブラック）という４色のインク、並びに反応液を吐出する５つの記録ヘッドを含む。これら記録ヘッドは、ベルトユニット２１０により吸着搬送されるシートへ、入力画像データに従ってそれぞれのインク及び反応液を吐出する。その結果、シートの第一面にフルカラー画像が形成される。なお、記録部２２０が具備する記録ヘッドの種類及び個数は、かかる例には限定されない。他の実施形態において、印刷装置２００は、カラープリンタではなくモノクロプリンタであってもよい。 乾燥装置３００は、シート及びシート上の印刷画像を乾燥させる機能を有するオプション装置である。図１の例では、乾燥装置３００は、デカップリング部３１０、温風吹付部３２０、及びベルトユニット３３０を含む。デカップリング部３１０は、印刷装置２００から受け付けたシートを搬送してベルトユニット３３０へ送り込む。温風吹付部３２０は、ベルトユニット３３０により吸着搬送されるシートへ温風を吹き付けることにより、シート上の印刷画像のインク及び反応液の液体成分を蒸発させる。 定着装置４００は、印刷画像をシートに定着させる機能を有するオプション装置である。図１の例では、定着装置４００は、定着ベルトユニット４１０及び反転部４２０を含む。定着ベルトユニット４１０は、上側ベルトユニット及び下側ベルトユニットから構成される。上側ベルトユニット及び下側ベルトユニットは、内部のヒータ（図示せず）により加熱され、乾燥装置３００から受け付けたシートを加圧しながら挟持搬送する。その結果、シート上の印刷画像がシートに定着する。 冷却装置５００は、定着装置４００により加熱されたシートを冷却する機能を有するオプション装置である。図１の例では、冷却装置５００は、冷却部５１０及び５２０、並びに経路切替部５３０を含む。冷却部５１０は、複数のファンを有し、定着装置４００から受け付けたシートに外部から取り込まれる空気を吹き付けることでシートを冷却する。冷却装置５００内の搬送路は、後段の反転装置６００へ向かう経路と両面印刷のために前段の装置へ戻る経路（両面搬送路）へ分岐している。経路切替部５３０は、印刷ジョブの設定に従って、シートの搬送先をこれら２つの経路の間で切り替える。両面搬送路へ搬送されたシートは、冷却部５２０によりさらに冷却される。 反転装置６００は、シートの表裏を反転させる機能を有するオプション装置である。図１の例では、反転装置６００は、反転部６１０を含む。反転部６１０は、冷却装置５００から受け付けたシートの表裏を反転させて、シートを積載装置７００へ排出する。 積載装置７００は、画像が印刷されたシートを積載しておく機能を有するオプション装置である。図１の例では、積載装置７００は、トップトレイ７１０及び積載部７２０を含む。積載装置７００が反転装置６００から受け付けたシートは、印刷ジョブの設定に従って、トップトレイ７１０又は積載部７２０へ排出され、排出済みの他のシート上に積載される。 両面印刷の場合には、冷却装置５００の両面搬送路を通過したシートは、定着装置４００の反転部４２０において表裏を反転され、さらに乾燥装置３００、印刷装置２００及び給紙装置１００を通過して、印刷装置２００の搬送路２０１へ戻る。そして、印刷装置２００の記録部２２０によりシートの第二面に画像が形成され、シートは乾燥装置３００、定着装置４００、冷却装置５００及び反転装置６００を通過して、積載装置７００へ排出される。 図１を用いて説明したオプション装置のうち、給紙装置１００、反転装置６００及び積載装置７００については、例えば生産性の向上のために重連構成を適用することができる。重連構成においては、同種の複数のオプション装置が直列に連結されるが、それらオプション装置の連結順序は、入れ替えが可能である。図２には、印刷システム１において、給紙装置１００及び積載装置７００に重連構成が適用された例が示されている。 ＜２．第１実施形態＞ ＜２－１．重連構成＞ 次に、重連構成を含むシステム構成について説明する。図２は、給紙装置１００及び積載装置７００について重連構成が採用された、第１実施形態に係る印刷システム１の構成の一例を示している。 図２を参照すると、印刷システム１は、給紙装置の集合Ｇ１、印刷装置２００、乾燥装置３００、定着装置４００、冷却装置５００、反転装置６００、及び、積載装置の集合Ｇ２を含む。給紙装置の集合Ｇ１は、３つの給紙装置１００ａ、１００ｂ及び１００ｃを含む。給紙装置１００ａ、１００ｂ及び１００ｃは、印刷装置２００に対して直列に連結されている。積載装置の集合Ｇ２は、３つの積載装置７００ａ、７００ｂ及び７００ｃを含む。積載装置７００ａ、７００ｂ及び７００ｃは、（他の装置を介して間接的に）印刷装置２００に対して直列に連結されている。なお、ここでは同種のオプション装置の集合Ｇ１及びＧ２の各々が３つのオプション装置を含む例を示しているが、各集合に含まれるオプション装置の個数はかかる例には限定されない。 印刷装置２００は、印刷システム１の上述した動作を統括的に制御する制御部２４０を含む。各オプション装置は、自装置の動作を制御する制御回路を含む。図２の例では、給紙装置１００ａ、１００ｂ及び１００ｃは、それぞれの制御回路（例えば、ＣＰＵ）１６０を含む。また、積載装置７００ａ、７００ｂ及び７００ｃは、それぞれの制御回路７６０を含む。本実施形態において、制御部２４０は、各オプション装置の制御回路と中継装置８００を介して接続される。中継装置８００は、例えばリピータハブ、スイッチングハブ又はレイヤ３スイッチであってよく、各オプション装置の制御回路と制御部２４０との間の制御通信を中継する。中継装置８００を介するネットワークは、例えばイーサネットなどの公知の通信プロトコルを用いて、イントラネットとして構成されてもよい。 ここで、給紙制御に注目すると、制御部２４０は、印刷ジョブにおいて指定されるシートを適切なタイミングで印刷装置２００へ供給するために、どの給紙装置１００がどういった順序で連結されているかを認識する必要がある。また、排紙制御に注目すると、制御部２４０は、印刷ジョブにおいて画像が形成されたシートを適切に仕分けして目的とする積載部へ排出するために、どの積載装置７００がどういった順序で連結されているかを認識する必要がある。本実施形態において、各オプション装置は、こうした連結順序の認識を可能にするために、上流側の装置からカウンタ信号値を受け付けて所定の演算を行い、演算後のカウンタ信号値を下流側の装置へ出力する処理回路を有するものと